Cancro alla mammella: come prevenirlo

E’ ormai consolidato grazie allo sviluppo della nutrigenomica e dell’epigenetica che ogni nutriente che quotidianamente introduciamo con la nostra alimentazione influisce in modo significativo sulla trascrizione dei nostri geni. Sono proprio questi infatti che giocano un ruolo rilevante nella determinazione dello stadio di malattia di una determinato paziente. Tutto il nostro organismo è governato dalla perfezione, infatti ad ogni causa corrisponde sempre un effetto e l’insieme di questi effetti risulta determinante nell’identificazione dello stato di salute di un individuo. Si definisce “omeostasi tissutale” quel meccanismo per cui, ad ogni minima alterazione, il sistema risponde riportando tutto alle condizioni iniziali al fine di non ledere sulla condizione fisiologica cellulare. Quando qualcosa non va, ovvero quando si verificano danni cellulari e questi non vengono efficacemente riparati, possono provocare a lungo andare se sommati ad altri, degli stadi di malattia conclamata. Queste alterazioni in genere si sviluppano all’interno della molecola di DNA e vengono definite mutazioni. Possono essere definite “de novo” ovvero svilupparsi spontaneamente oppure essere indotte dall’esposizione ad agenti mutageni di natura fisica (radiazioni) , chimica (solventi) o biologica (virus, batteri..). L’accumulo di queste mutazioni nel tempo segna il passaggio al fenotipo canceroso. Questa cellula infatti acquisisce nel tempo dei vantaggi che le permettono di proliferare in modo incontrollato ed autonomo, di invadere altri tessuti e di colonizzarli fino alla formazione della metastasi, stadio terminale in cui dal tumore primario si originano nuove cellule cancerose che invadono tutti i distretti dell’organismo, portando inesorabilmente alla morte dell’individuo. Il tumore più frequente, nonché prima causa di morte nelle donne di età inferiore a 50 anni è il carcinoma mammario. Lo possiamo definire come “malattia di rilevanza sociale” per via dell’aumento ogni anno dei decessi e di nuovi casi. L’incidenza maggiore si ha nei paesi sviluppati, mentre risulta 10 volte inferiore in Africa ed Asia. A cosa si può attribuire tutto ciò? Vari sono i fattori che entrano in ballo sicuramente responsabili sono i diversi ormoni che nelle varie fasi di vita di una donna entrano in gioco, la dieta, intesa non solo come alimentazione, ma soprattutto come stile di vita ed infine sicuramente un ruolo preponderante è svolto anche da predisposizione genetica e fattori ereditari. Nella donna si può parlare di “finestra estrogenica” con cui si indica per quanto tempo queste sono esposte agli estrogeni. Si tratta di ormoni steroidei, che prendono il loro nome dall’estro e sono presenti in entrambi i sessi, anche se nelle donne in età fertile raggiungono livelli sierici molto più alti. Gli estrogeni promuovono la formazione dei caratteri sessuali secondari femminili come il seno e l’allargamento del bacino. Inoltre sono coinvolti nella proliferazione dell’endometrio e in diversi fenomeni del ciclo mestruale. Si è visto che il menarca precoce e la menopausa tardiva sono da tempo considerati importanti fattori di rischio del carcinoma mammaria. Donne che vanno in menopausa dopo i 55 anni hanno una probabilità due volte maggiore di contrarre la patologia. Nonostante si pensi che l’ereditarietà abbia un ruolo importante, il 90% si presenta in forma sporadica. Geni che sono responsabili del carattere “fattore predisponente” sono BRCA1 e BRCA2, responsabile non solo del cancro della mammella, ma anche dell’ovaio. Anche l’età della gravidanza ha un ruolo importante nel determinare il rischio di contrarre la patologia, nonché il numero dei figli. Partorire dopo i 30 anni farebbe aumentare di circa 2 volte il rischio di insorgenza del carcinoma alla mammella rispetto alle donne con prima gravidanza prima di 18 anni. L’allattamento è inoltre un fattore protettivo, mentre l’uso di contraccettivi orali è correlato con l’insorgenza della patologia. Da alcuni studi condotti sui topi è risultato che la curcumina ha ridotto di molto la diffusione metastatica del tumore della mammella. Si crede che la curcumina e la curcuma possano essere molto utili nella prevenzione di questo tumore attraverso tre meccanismi: il primo è la riduzione dell’effetto simil-estrogenico di molte sostanze chimiche (pesticidi, materiali plastici, ecc.) che legandosi ai recettori estrogenici causano proliferazione cellulare e poi tumore. Secondo meccanismo è la “down regulation” dei recettori ormonali: ovvero curcuma e curcumina smorzerebbero i recettori, rendendoli meno sensibili agli stimoli. Infine ma non per importanza troviamo l’inibizione del COX-2, un enzima che ha un ruolo chiave nell’iniziazione e diffusione del cancro. Il COX-2 ha una lunga lista di effetti negativi: stimola la divisione delle cellule tumorali, impedisce la morte cellulare, stimola la crescita di nuovi vasi sanguigni attorno al tumore, facilita la diffusione delle metastasi. Cosa fare a livello alimentare per attuare una buona prevenzione primaria, ovvero evitare l’insorgenza della patologia? Per prima cosa possiamo dire di non abusare con il latte, questo alimento, infatti, non è più quello di un tempo, le mucche sono sempre più “dopate” con antibiotici e con farmaci al fine di farle produrre il più possibile in poco tempo. Risultato? Ci cibiamo di questi fattori di crescita, oltre che di questi antibiotici, e stimoliamo continuamente la produzione di insulina che, accendendo altre vie metaboliche, apre la strada alla proliferazione cellulare. Limitare consumo di soia, assumere regolarmente verdura stagionale, Madre Natura infatti ha pensato a tutto e se ci produce dei frutti in dei periodi, perchè andare a prendere quelli di serra? Evitare di aggiungere zucchero come dolcificante di alimenti. Lo zucchero di canna non è la panacea dei mali: è sempre zucchero semplice e come tale attiva sempre la via insulinica. I prodotti che comprate con su scritto “zero” o “dietetici” sono sempre zuccherati: impariamo a leggere le etichette! Questi prodotti infatti connettono vari additivi chimici che hanno lo stesso medesimo effetto del saccarosio. Ridurre il consumo inoltre di carne rossa, ormai è un consiglio ben risaputo. Fare quotidianamente esercizio fisico, non dovete diventare bodybuilder, ma con questa dicitura si intende fare una passeggiata al giorno di 30 minuti con passo veloce. Ultimo, ma forse più importante monito, è quello di mantenersi snelle: evitare quindi patatine fritte, patate, cibi raffinati, privilegiando cereali integrali (soprattutto riso), giuste porzioni di verdure e legumi, noci, mandorle e tutto ciò che concerne la dieta mediterranea. Questo regime alimentare non significa in poche parole “pasta, pizza e salumi a volontà”. Non interpretiamo come vogliamo! Significa invece che è lecito mangiare un po’ di tutto, alternato e con le giuste dosi. Non è la dieta mediterranea che fa ingrassare, siamo noi che vogliamo ingrassare. Il grasso addominale non è altro che una fabbrica continua di citochine e molecole infiammatorie. Questa condizione persistente getta le basi per un microambiente pro-tumorale, dove la cellula cancerosa cresce e acquisisce vantaggi importanti a livello chimico-molecolare. Ridurre il peso corporeo, ridurre il grasso viscerale è utile per abbassare l’infiammazione, fedele alleata del cancro. Questa malattia non è frutto solo di una malnutrizione, ma ci sono fattori genetici predisponenti e ambientali che hanno il loro peso. Se però con la genetica nulla si può fare, per due fattori su tre siamo noi a poter decidere. Migliorare la vita si può, basta volerlo. Basti pensare che quando non c’erano tutte queste innovazioni alimentari mediatiche, non persistevano nè tutti questi problemi ambientali, nè così tante malattie, così tanti casi di cancro e così tanti morti nel giro di poco tempo.

FRANCESCO SERAFINI

Biotecnologo con laurea magistrale in Biologia Cellulare e Molecolare presso l’Università degli Studi della Tuscia e specializzando in “Scienza dell’Alimentazione e Nutriterapia” presso l’Università degli Studi della Tuscia. Ha frequentato il corso di “Alimentazione pratica nello sportivo” e “Nutrizione ed integrazione nel paziente oncologico II” presso Scuola di Nutrizione Salernitana. Si è interessato nella sua carriera universitaria di “Checkpoint immunologici e regolazione della risposta immune. Blocco del CTLA-4 come nuova strategia di immunoterapia tumorale” e di “A novel synthesis of bioactive Dopa-peptidomimetics by biocatalytic processes”.

Bibliografia

• Berrino – “Il cibo dell’uomo, la via della salute tra conoscenza scientifica e antiche saggezze” Franco Angeli/Self-help (2016)
• Pasanisi P. “A randomized controlled trial of diet and physical activity in BRCA mutation carriers”, 2014, Fam Cancer, 13:181
• Pasanisi P., “Serum levels of IGF-I and BRCA penetrance: a case control study in breast cancer families” 2011, Fam Cancer, 10:521
• Ko K.P. “Dietary intake and breast cancer among carriers and noncarriers of BRCA mutations in the Korean Hereditary Breast Cancer Study” ,2013, Am J Clin Nutr, 98: 1493
• Nkondjock A. “Diet, lifestyle and BRCA-related breast cancer risk among French-Canadians” 2006, Breast Cancer Res Treat, 98: 285